Wir standen vor Sonnenaufgang auf, fuhren entsprechend fr\u00fch los und kamen nach kurzen 57 km im Mary River Roadhouse an. Wir freuten uns, endlich Duschen zu k\u00f6nnen und wuschen unsere Fahrradkleidung. Jeder (kommerzielle) Campingplatz, den wir bisher besuchten, und sogar viele Hotels verf\u00fcgen \u00fcber Waschmaschinen. Etwa eine halbe Stunde dauert der meist vier Australische Dollar kostende Waschgang. Es wird nur Kaltw\u00e4sche angeboten. Nach sp\u00e4testens zwei Stunden ist die W\u00e4sche bei der niedrigen Luftfeuchte und der hohen Temperatur trocken.<\/p>\n
Am Abend g\u00f6nnten wir uns die Burgerplatte \u201eTaste of Kakadu\u201c. Drei kleine Burger: Einer gef\u00fcllt mit Barramundi, einem hiesigen Riesenbarsch, der beachtliche Gr\u00f6\u00dfe erreichen kann und gerne geangelt wird. In einem Zweiten war sehr schmackhaftes Krokodil und der dritte Burger enthielt Fleisch vom Wasserb\u00fcffel. Dazu gab es eine gro\u00dfe Portion Pommes Frites \u2013 ohne Salz. Salz ist als ungesund verschrien, steht aber auf jedem Tisch.<\/p>\n
Der Kakadu Highway wurde ebenso wie der Arnhem Highway gebaut, um ganzj\u00e4hrig das Uranhexafluorid transportieren zu k\u00f6nnen, das aus dem Uranerz der Minen im Kakadu Nationalpark gewonnen wurde. Das heutige touristische Zentrum des Nationalparks, Jabiru, wurde f\u00fcr die Minenarbeiter erbaut. Der Kakadu Highway, den wir auch heute befuhren, weist zwar keine steilen Anstiege oder Abfahrten auf. Die sanften Anstiege zeihen sich jedoch meist lang hin und vermindern die Durchschnittsgeschwindigkeit erheblich. Die Streckenf\u00fchrung versuchte erkennbar die zahlreichen Senken und Erhebungen der Gegend zu umgehen und ist entsprechend kurvenreich. Dennoch waren 329 H\u00f6henmeter zu bew\u00e4ltigen.<\/p>\n
Lichter Waldbestand wechselt mit steinigen Abschnitten. Dadurch und durch die unterschiedlichen Phasen nach dem letzten Brand, in denen sich die Fl\u00e4chen befinden, \u00e4ndert sich auch die Vegetation. Auf den Fotos mag die Gegend eint\u00f6nig erscheinen. Wir erkennen jedoch st\u00e4ndig neue Facetten und Langeweile kam bisher nicht auf. Hier kann man schon mal eine halbe Stunde fahren, ohne einem anderen Fahrzeug zu begegnen. Auf der heutigen Etappe waren es kaum mehr als 20 Autos. Uns begeistern immer wieder uns unbekannte V\u00f6gel, die wir durch die sp\u00e4rlich belaubten B\u00e4ume nicht nur h\u00f6rt, sondern auch sehen k\u00f6nnen.<\/p>\n
Bisher hatten wir lediglich Rauchfahnen von Br\u00e4nden gesehen. Heute passierten wir eine Fl\u00e4che, auf der es noch brannte. Der Pilot unseres Rundflugs in Jaburi war fr\u00fcher Ranger. Er erl\u00e4uterte, dass fr\u00fcher die Eingeborenen das hohe Gras und das Unterholz niederbrannten, um freie Sicht f\u00fcr die Jagd zu haben. Heute f\u00fchren die Ranger diese Praxis fort, um mit diesem sog. \u201eCold Fire\u201c (Kaltes Feuer) gro\u00dfen Br\u00e4nde die Grundlage zu entziehen. B\u00e4ume scheinen diese j\u00e4hrlich, z. T. aus der Luft von Flugzeugen mit \u201eBrandbomben\u201c gelegten Feuer gut zu verkraften und auch das Gras gedeiht augenscheinlich zwischen den Br\u00e4nden gut.<\/p>\n