Am Dienstag, den 4. Dezember, besichtigten wir vormittags die aus unserer Sicht wichtigsten drei Bauwerke von Vientiane. Das Besichtigungsprogramm begann mit dem Stupa Pha That Luang. Er ist das Wahrzeichen der Stadt und des Landes, soll eine Reliquie Buddhas enthalten und ist damit ein in ganz Laos hochverehrtes Heiligtum. Goldfarbig gestrichen, liegt er, umgeben von mehreren pr\u00e4chtigen Tempeln, in einer sch\u00f6nen Gr\u00fcnanlage.<\/p>\n
Im Anschluss besuchten wir Wat Si Saket. Erbaut 1818 blieb es bei der Zerst\u00f6rung Vientianes 1827 als eines der wenigen Bauwerke erhalten. Es wurde 1930 von den Franzosen restauriert und beeindruckt heute durch eine gro\u00dfe Zahl von kleinen Nischen in den W\u00e4nden des Hauptgeb\u00e4udes und des umlaufenden S\u00e4ulengangs. Jede dieser Nischen beherbergt zwei kleine Buddhastatuen \u2013 es sollen \u00fcber zehntausend sein.<\/p>\n
Der Ho Prakeo von 1566 ist eine weitere Sehensw\u00fcrdigkeit Vientianes. Als fr\u00fcherer k\u00f6niglicher Tempel beherbergte er den kostbaren Jadebuddha, der heute im K\u00f6nigspalast in Bangkok zu sehen ist. Im sechzehnten Jahrhundert als Kriegsbeute von den Laoten nach Vientiane gebracht, kam er 200 Jahre sp\u00e4ter zur\u00fcck nach Thailand. Der k\u00f6nigliche Tempel in Vientiane ist heute ein Museum und beherbergt eine Replik des Thrones des Jadebuddhas.<\/p>\n
Nach den Besichtigungen und der Vorbereitung unserer Fahrt nach Luang Prabang holten wir unsere Visa f\u00fcr Kambodscha ab. Innerhalb weniger Minuten war dort alles erledigt.<\/p>\n
Am Montag, den 3. Dezember, hatten wir Bustickets f\u00fcr die Fahrt nach Luang Prabang in der Nacht vom Dienstag auf Mittwoch gekauft. Am Dienstag, kurz nach 19:00 Uhr, wurden wir am Hotel abgeholt und um 20:30 Uhr begann in einem sogenannten Sleeper-Bus die 360 km lange Fahrt nach Luang Prabhang. Es dauerte l\u00e4nger als angek\u00fcndigt. Statt um 8:00 Uhr kamen wir zweieinhalb Stunden sp\u00e4ter an. Diez musste in dem nur ca. 1,70 m langen, schmalen Doppelbett mit angezogenen Beinen schlafen, was beim Umdrehen jeweils eine Synchronisation mit Dagmar erforderte.<\/p>\n
Die Piste nach Luang Prabang ist schmal, kurvenreich, steil und mit Schlagl\u00f6chern \u00fcbers\u00e4t. Auch wenn die knapp 28.000 H\u00f6henmeter, die das Programm \u201eJaVaWa RTWtool\u201c ausweist, \u00fcbertrieben seien d\u00fcrften, waren wir froh, diese Strecke nicht mit den Fahrr\u00e4dern angegangen zu sein. Nach den kurzen Teilstrecken, nach denen wir h\u00e4tten \u00dcbernachtungen einlegen m\u00fcssen, h\u00e4tten wir in dieser wenig besiedelten Gegend auch sicher nur selten Unterk\u00fcnfte gefunden.<\/p>\n
Luang Prabang liegt eingebettet zwischen v\u00f6llig bewachsen Bergen, dem Mekong und dem Fluss Nam Khan, der hier in den Mekong m\u00fcndet. Auf der von Mekong und Nam Khan umflossenen Halbinsel liegt ein gro\u00dfer Teil der Tempel und der franz\u00f6sischen Kolonialbauten Luang Prabangs.<\/p>\n
329 Stufen f\u00fchrten uns zun\u00e4chst auf den Phou Si, den Hausberg von Luang Prabang. Auf ihm befinden sich mehrere kleine Kl\u00f6ster und zuoberst der goldene Stupa \u201eThat Chomsi\u201c. Der Aufstieg auf der schattigen Nordwestseite er\u00f6ffnete den Blick auf den Mekong. Beim Abstieg \u00fcber die Nordostseite konnten wir den Ausblick auf den Nam Khan genie\u00dfen.<\/p>\n
Luang Prabang war vor der heutigen Hauptstadt Vientiane Regierungssitz und blieb auch nach der Verlegung der Hauptstadt religi\u00f6ses Zentrum des laotischen Buddhismus. Der laotische K\u00f6nig behielt einen Palast in der Stadt. Dieser wurde von den Franzosen um 1904 erbaut. Er ist heute ein Museum. Ein gro\u00dfer Teil der originalen M\u00f6blierung ist zu sehen. Das Museum zeigt dar\u00fcber hinaus eine interessante Sammlung der Staatsgeschenke. Auf dem Palastgel\u00e4nde ist in neuerer Zeit ein prachtvoller Tempel errichtet worden, um \u201ePhra Bang\u201c, einer wertvollen und hochverehrten Buddhastatue, der auch Namensgeber und Schutzpatron der Stadt ist, ein neues Heim zu geben.<\/p>\n
Zuletzt sahen wir uns das \u00e4lteste erhaltene Kloster der Stadt an, das Vat Xieng Thong. Das Kloster stammt aus dem sechzehnten Jahrhundert. Es ist ein Musterbeispiel des hier beheimateten Baustiels und mit seinen Nebengeb\u00e4uden eine Anlage, deren ungew\u00f6hnlicher \u00c4sthetik man sich kaum entziehen kann. <\/p>\n
Nach so viel Kultur wurde es Zeit, uns um ein Abendessen zu k\u00fcmmern, da man uns und die anderen Fahrg\u00e4ste gegen 19:00 Uhr zum Bus f\u00fcr die R\u00fcckfahrt nach Vientiane brachte. Die R\u00fcckfahrt verlief \u00e4hnlich wie am Vortag. Der Bus war jedoch etwas leiser und wir bekamen etwas mehr Schlaf als am Vortag.<\/p>\n